試車, 攝影: Sammy Chan

越野車的發展可算已經歷了一段悠長兼精彩 "歲月風雲" 的年代了, 至此消費者對這類產品也養成了頗為刁鑽的口味. 一款全新產品若不是具備尖端科技以及優異的車輛本質, 便很難在市場上與其它對手競爭. 在這樣子的前提之下, 豐田便為新一代 Highlander 越野優閒車立下了最高的設計指標, 並近乎以項項皆能之高彈性來作為新車的驅動理念.

在正所謂 Crossover 的年代之中, Toyota Highlander 可說是此層面的大哥大, 但上款設計畢竟已持恆了七年 (2008-2013) 之久, 銷量近數年亦被多款通用產品如雪彿蘭 Equinox, GMC Acadia 和其它同類產品一一超前. 豐田若這時還不推出全新款式, Highlander 日後便難以奪回多年的領導位置. 在等無可等的情況之下, 豐田終於推出了全新款式, 而新一代的 Toyota Highlander 不但擁有多項嶄新設計, 在售價定位上, 亦僅比前稍微上調而已.

自然吸氣版的豐田 Highlander 依然劃分為四種型號: Highlander LE, Highlander LE AWD, Highlander XLE AWD 以及 Highlander Limited AWD. 各款型號的售價分別為 $31,975, $34,475, $40,195 以及Limited 的 $45,395, 全線售價一律加了象徵式的 $295. 至於雙動能 Hybrid 型號方面, 售價策略不變, 亦全線少加 $295, 成為現今的 $44,015 Highlander Hybrid LE, $46,440 Hybrid XLE 以及 $52,990 的 Hybrid Limited.

是次所試的 Highlander 為 2015 年款之雙動能 Hybrid 版且也是 Hybrid 陣容中最頂級 Limited 一員. 事實上, 在最基本的 Hybrid LE 型號上, 標準設備亦完全不弱, 且還有一些會令人意想不到的收穫, 如十八寸合金輪胎, 3.5 寸多媒體資訊顯示屏以及中排機師座椅等等. XLE 就改用較大的 4.2 寸液晶顯示兼八寸觸控屏幕, 導航系統, 前座和中排真皮椅面, 十九寸合金鈴和天窗. 欲追設備更講究的就當然要選 Limited 了, 它會為你換來亮麗的銀鍍鈴, JBL Synthesis 高級音響, 電熱軚環, 前座除有電熱功能外亦有夏盛時可大派用場的透亮功能, 全景幅玻璃天幕以及一系列先進的主動和被動安全裝置如動態雷達恆速系統, 豐田獨家 Pre-Collision 系統, 偏離遁跡警報系統, 全速應變式恆速操控系統, 盲點警報系統以及也是利用雷達科技來監察車後行車道左右兩方駛近車輛的另一種盲點警報系統, 在繁忙停車場上最有用武之地.

從外形來看, 全新 Toyota Highlander 仍離不開傳統越野車一貫四四方方的外表, 但已很明顯地開始表達出男性化的個性. 事實上, 這類四驅車根本是沒有討好女性的地方, 其設計只表現出一種雄赳赳的剛陽氣慨, 全不嬌柔做作. 當然, 新車的外形巳與前有所不同, 車頭造型變得更加厚實, 而頭燈組銳利的眼神, 搭配水箱護罩顯得恰好, 呈現出一股越野戰鬥氣息. 車側樣貌也同樣飽滿, 以剛硬線條顯現出 Highlander 的肌肉感, 比起上一代的文質彬彬, 新 Highlander 似乎更入世了點. Highlander 雖然是以都會時尚為主要取向, 但造型設計上兼顧越野強悍風格, 是值得令人讚賞的地方.

從最初的五座位晉階成為七人車的演變, 已可說是 Highlander 之一重要里程, 現今更進化為八人車, 莫非 Highlander 有意頂替師兄 Sequoia 的地位, 更同時染指向由 GM 大軍所領導的 full-size SUV 市場? "魁悟" 的身材自然也需要同等魁悟的面孔示人, 是以設計師也恰當地為 Highlander 配以史無前例之大的車頭氣霸, 若嫌過於誇浮的話, 閣下所想的就完全正中設計師的心意了.

軸距雖然依舊但無論在車長或闊度方面, 新車已然比前增大不少, 數據分別比前大了 75 mm 以及 15 mm. 尺碼加大的效果在內廂中顯而易見, 坐進內廂, 感覺儼如置身於一部正規迷你客貨車之內, 於此, 後兩排乘客得益最甚, 肩位和腳膝空間都是同級七人 SUV 中最為闊落的. 採用 2+3+3 座椅編排的 LE 和 XLE 皆為八人車而 Limited 則由於中排長椅改為機長獨立椅就只可乘坐七人. 以第三排座椅來安坐三名大人並不會感到牽強, 而當不用多載人往來之時, 此第三排是可作六四分割向前扳平, 載貨量也會隨此從 385 公升遞增至 1189 公升.

既要及迷你客貨車用家需求, 於乘載設計上, Highlander 已然盡善盡美. 如今, 連後懸掛也已偏重儲存量而設, 越野性能也理應因此而有所削弱的了. 可讓你選擇不同尾門升起高度的電動揭背功能已然司空見慣, Highlander 當然亦無一或缺, 此外, 其尾門上節玻璃亦可作分體式開啟.

機械組合大致上沿用過往貨色, 引擎, 波箱和四驅系統依舊. Hybrid 組合為搭配兩個一前一後電動馬達的 3.5 公升 V6 引擎, 綜合馬力輸出最高為 280 匹而最高扭力則有見平庸的 215 磅呎. 變速系統為 CVT 無段變速系統, 依廠方資料顯示, 2015 Highlander Hybrid 的耗油數據為市區 8.6 L/100 km 和高速公路之 8.5 L/100km, 綜合數據為 8.5 L/100 km. 對一部被加拿大自然能源局 Natural Resources Canada 列為 "UL" 級的越野車來說, Highlander Hybrid 的耗油表現已算是不易的了.

用以供應電力的電池模組, 除了可以透過引擎做為發電機使用替電池充電之外, Highlander Hybrid 還配有煞車動能回收系統好讓每一分能源都能夠被節省下來. ECO 模式適用於大部份駕駛情況, 若轉用 EV 模式則可依賴電池來全盤運作, 相信由於電池模組是舊式的 Nickel-Metal Hydride 而非 Lithium-ion 鋰電池, 是以純電操作行程很短, 此外, 一旦車速超越 60 km/h 之時, 引擎便會隨即介入的了.

Highlander Hybrid 使用 AWD-i 四驅系統. 一般情況之下, 此系統會將所有動力放在前輪之上, 一遇路面狀況有變或前輪發生打滑之時, 系統便會透過電動馬達來將適當的動力傳送到後輪, 並利用多個感應器來保持最佳抓力, 運作全不用駕駛者操心或去矯正.

在乘坐一環上, Toyota Highlander 向來都有良好的表現, 前後懸掛今次雖仍保留了舊款所用的麥花臣支柱式擺佈, 但吸震效能仍十分稱職, 表現在凹凸不平路面上亦予人良好印象. 以行駛舒適而言, Toyota Highlander 已然表現得十足十一部豪華四門房車的了. 在多彎的山道上, Highlander 發揮了比預期要好的動態表現, 但由於車重的關係, Highlander 算不上靈活, 在應付狹窄刁鑽的小彎道時, 仍顯得有些吃力, 然而, 側身滾動並不明顯, 再加上良好的車體剛性, Highlander 依然造就出不錯的操控性.

2015 Toyota Highlander 憑藉由 Automobile Journalists Association of Canada 加拿大車評員所舉辦的 2015 Canadian Car and Utility Vehicle of the Year Awards 評選當中獲選為 SUV/CUV ($35,000-$60,000) 最佳越野車. 此外, 全新的 Highlander 亦剛剛被 Consumers Report 消費者報道推舉為最有價值中型越野車. 難怪 2015 Toyota Highlander 推出不久便屢創銷售佳績, 其一月份銷量比前年同月高升愈六成更刷下了歷來一月紀錄.

規格 Specifications:

型号 Model: 2015 Toyota Highlander Hybrid Limited
廠方建議售價 Base Price: $52,990.00
軸距 Wheelbase(mm): 2790
長闊 Length/Width/Height (mm): 4855 / 1925 / 1780
引擎 Engine: 3.5L DOHC V6 Atkinson Cycle
最大馬力 Horsepower-HP: 280
最高扭力 Torque-LB-FT: 215
波箱 Transmission: CVT
擺佈 Engine & Drive Configuration: 前置引擎四輪驅動
前懸 Suspension-Front: 麥花臣支柱
後懸 Suspension-Rear: 多連桿
煞制-前 Brakes-Front: 透氣碟
煞制-後 Brakes-Rear: 透氣碟
循跡操控系统 ABS/Traction Control: 標準設備
油耗 Fuel Consumption (City/Highway)- L/100 km: 8.6/8.5/8.5
輪胎尺碼 Tires: 245/55R 19